Tag archieven: Raaf Theater

In bed met Walt Raaf

Door Media, , , ,

Straatartiest Walt Raaf is van boerenafkomst. Hij werd geboren op een boerderij in Meddo. “Het was de bedoeling dat ik als oudste zoon de boerderij zou overnemen, maar dat is er nooit van gekomen. Mijn jongere broer is boer geworden, want ik had meer affiniteit met het theater”, legt hij uit.

De creatief ingestelde Walt Raaf volgde een opleiding aan de kunstacademie in Enschede. Vijfentwintig jaar geleden zag hij tijdens Lowlands een groep steltlopers optreden en was hij direct geïnteresseerd. “Ze hadden een karretje met een drumstel en andere instrumenten eromheen. Ze voerden een spektakelshow op, met muziek en dans. Ik ben met de groep meegelopen om het goed te kunnen bekijken.”

Evenementenbureau

Walt raakte zo geïnspireerd, dat hij besloot zelf ook een dergelijke act op te zetten. “Ik leerde steltlopen bij een evenementenbureau. Zij hadden steltlopers nodig om te flyeren bij de V&D. Themafeesten kwamen bij hen ook in zwang. Je had bourgondische, middeleeuwse, Egyptische, wildwest feesten en daarvoor maakte ik zelf pakken voor de steltlopers. Voor het naaien moest ik gevoel kweken, maar als je het vaker doet, wordt je steeds handiger. Ook om van een lap zo economisch mogelijk stukken te knippen, omdat ze vaak van de kringloop komen.”

Na een klein jaar bij het bureau, zette Walt in Winterswijk zijn eigen straattheater op, Raaf Theater. Met de door hem gemaakte kostuums verzorgde hij, een jaar nadat hij het optreden van de steltlopers had gezien, zijn eigen steltact op Lowlands. Het werd een groot succes. De organisatie vroeg Walt verschillende jaren om terug te komen. “Dat gebeurt gelukkig vaker, dat de organisatie ons terugvraagt, omdat het publiek zo enthousiast is.”

Tegenwoordig maakt Walt in eigen beheer behalve fantastische kostuums voor steltlopers ook allerlei andere attributen, zoals prachtige hoofddeksels in allerlei varianten en vlaggen.

Core business

De groep acteurs van Raaf Theater is sindsdien flink gegroeid.
Walts vrouw Debby en hun kinderen maken deel uit van de groep en dat geldt ook voor jongelui uit de buurt die door Walt werden geïnspireerd. Steltlopen is nog altijd core business en het aantal acts werd in de loop der jaren uitgebreid, met prachtige kostuums en over allerlei onderwerpen. Zo werd bijvoorbeeld Mister Europe and the Yellow Stars, in opvallende blauwe en gele pakken, opgevoerd tijdens festiviteiten rond de inzameling voor Oekraïne in Winterswijk en Raalte. Maar ook Lucky Luke & The Daltons en Delicious Lollipops & Marvelous Jelly Beans zijn voorbeelden van acts die overal in Nederland op allerlei evenementen en festivals worden opgevoerd. Walt: “In 2022 deden we honderd optredens en vorig jaar tachtig, maar normaal doen we vijftig tot zeventig optredens per jaar.” De wintermaanden vormen een rustige tijd. Walt begeleidt momenteel de verbouwing van de boerderij in Ratum, gekocht door zijn kinderen. “Dat is een project voor de komende tien jaar, want na de winter houden we ons bezig met het theater. In februari presenteren we tijdens een beurs in de DRU in Ulft een nieuwe act, Nachtvlinder. Leuk om weer iets nieuws op de rol te hebben.”
Ook geïnteresseerd in Raaf Theater? Bezoek dan de website www.raaftheater.nl.

Walt Raaf interview door MIJN MAGAZINE

Raaf theater in de krant!

Door Media, , , ,

Dolf Reusink schreef een prachtig artikel over ons waar we hem graag voor bedanken!

https://www.tubantia.nl/achterhoek/steltlopende-familie-raaf-uit-winterswijk-staat-nooit-stil~a839088a/?utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_campaign=socialsharing_app

 

PREMIUM
© Roel Kleinpenning

Steltlopende familie Raaf uit Winterswijk staat nooit stil

WINTERSWIJK – Hun in het bos verscholen woning oogt als een vogelnest. Vanaf deze plek fladderen ze wekelijks uit naar feesten en partijen, soms in verre oorden, waar dan ook in Europa. ‘De Ravenhorst’ prijkt op de houten gevel van de blokhut. Genoemd naar het gelijknamige kasteel dat ooit in Winterswijk stond.

Dolf Ruesink 

„Wij zijn de roofridders van de Ravenhorst”, grapt Walt Raaf, alias Walter Raben (50), hoofd van het gezin en leider van de Walt Raaf Theater Family. Met echtgenote Debby (45) en de zoons Savan (19), Silas (17) en Semjon (15) trekt de eigenzinnige Achterhoekse boerenzoon naar theater- en popfestivals, carnavalsoptochten, braderieën en bedrijfsfeesten. Steltlopers zijn nieuwsgierig. Net als de raven, houden ze de mens vanuit de lucht in de gaten.

Ander perspectief

„We staan op stelten van 1.20 meter en dan zie je alles vanuit een ander perspectief”, legt Raaf uit. „Het publiek kijkt op tegen steltlopers, maar voor ons schuilt altijd een gevaar. Je moet oppassen voor kleine kinderen. Die zien ons namelijk niet en lopen zo tegen je aan.”

IJs en sneeuw vormen ook een risico. „Dan doen we sokjes om onze stelten”. Drassige gazons, brugleuningen en gaten in het wegdek dwingen tot oplettendheid. „Vorig jaar stapte ik in een rooster en ben ik lelijk ten val gekomen.”

© Foto Roel Kleinpenning Ulft

Honger

Eigenlijk zou Raaf de boerderij van zijn grootouders en ouders overnemen. Zijn voornaam van Duitse oorsprong duidt er op. ‘Verwalten’ betekent overerven. Hoewel hij als 16-jarige wel naar de Hogere Landbouw School in Dronten ging, gruwde hij van een bestaan als agrariër. „Niks voor mij, ik had honger naar een grotere wereld.” Als punker zette hij zich tegen alles en iedereen af, speelde in bandjes als het Winterswijks Chaos Front en weigerde militaire dienst.

Raven zijn intelligent, maar ook het symbool voor rusteloos zwerven. Op de kunstacademie AKI in Enschede wist Raaf vorm te geven aan zijn leven.  Hij vond zijn draai in mode en vormgeving. „Kostuums maken, altijd bezig zijn met nieuwe uitingen.” In kleuterjuf Debby vond hij een liefdespartner en geestverwant aan zijn zijde. Maar het is toch echt de man des huizes die vele uren achter de naai- en lokmachine zit.

De steltlopende familie Raaf trekt in steeds veranderende creaties Europa door.

De steltlopende familie Raaf trekt in steeds veranderende creaties Europa door. © Dolf Ruesink

Zigeunerkinderen

Savan, Silas en Semjon – ze dragen de namen van herdersjongens en zigeunerkinderen – zijn nog schoolgaand. Toch trekken ze steevast met hun ouders door de wijde wereld. Op hun zesde kregen ze kindersteltjes. In de schoolvakanties en weekeinden treden ze met hun ouders als ‘Raven to the origin’ op bij feesten en partijen, waar steltlopers gewenst zijn. België, Frankrijk en Duitsland vormen na Nederland het belangrijkste werkterrein. Een grote bus dient als vervoermiddel, opslagruimte en kleedkamer.

Lowlands, Zwarte Cross, straattheaterfestivals, internationale beurzen en grote carnavalsoptochten. Dat zijn de gelegenheden waar Raaf Theater komt voor een streetshow of walk-act. De uitmonstering verschilt per keer. Lucky Luke & The Daltons, Butterfly Parade, Wodan of een Braziliaans Carnaval? Alles is denkbaar. Witte wieven, vogels, paarden, draken, insecten, winterkoningen en feeën. „We vernieuwen voortdurend, want je moet niet stil willen staan.”

Bandana

© Foto Roel Kleinpenning Ulft

Natuurlijke schoonheid is het allermooist, vinden Walt en Debby. Daarom schminken de steltlopers zich nooit. „Het maakt je gezicht zo vies”. Soms een paar glitters op het gelaat, maar nog liever een fleurige hoed, pet , pruik of bandana. Raaf Theater vertelt geen verhaal en draait geen programma af. „We houden niet van geregisseerde shows. We werken vanuit een buikgevoel. Mimiek, muziek, mooie kleding en optreden vanuit een open gevoel. Daar gaat het om.”

Over zijn fascinatie voor de raaf wil Walt niet veel kwijt. Hij verwijst slechts naar de Germaanse god Wodan – Odin in het Scandinavisch – die twee raven gebruikte als verkenners en boodschappers. Huginn (gedachte) en Muninn (geheugen) vlogen over de negen werelden van de mythologie en fluisterden hun god ’s avonds in het oor wat ze gezien en gehoord hadden. Het verklaart waarom Raaf en zijn gezin graag reizen. „Ik zie ons als de raven van Odin.”

Spirituele zelfverzorging

Op vakantie gaan ze nooit. „Als we in de zomer op een mooie plek in Frankrijk kunnen optreden, is dat al een gevoel van vakantie”, verduidelijkt Debby. „Hoewel het theater heel belangrijk is, plannen we niet veel. Leef het leven, zoals het je toekomt”, zegt Walt met een brede lach op het gezicht. „We voeden ons met de ervaringen die we overal op doen. Noem het spirituele zelfverzorging.” Walt Raaf leeft bij de gratie van de animatie. En het steltlopen zelf? „Dat stelt niets voor.”