Categorie archieven: Media

Je moet niet te veel de kunstenaar willen zijn

Door Media, , , , ,

Een interview in Meeting Magazine

Een voorliefde voor kunst en cultuur en een straattheateract tijdens Lowlands deden Walt Raaf 25 jaar geleden besluiten om zijn eigen steltloperact op te zetten. 25 jaar later zijn de steltlopers van Raaf Theater een veelgevraagde act bij diverse evenementen.

Walt voltooide in de jaren tachtig een opleiding aan de Hoge Landbouwschool en werkte daarna een aantal jaar op de boerderij van zijn ouders. Helaas werkte het niet op de boerderij. Walt was bezig met een band en party’s en hij besloot naar de Kunstacademie te gaan. “Op de academie hield ik me bezig met performance als kunstuiting. Ik wilde het moment tot monument verheffen en met behulp van beweging en herhaling kunst toegankelijk maken voor de gewone mens. Tijdens de eerste editie van het driedaagse festival A Campingflight to Lowlands Paradise zag ik een Australische straattheatergroep met steltlopers en muzikanten. Dat sprak me zo aan, dat ik besloot zelf te leren steltlopen en een eigen kostuum te maken. Een jaar later stond ik als performer op het festival. Daarna werkte ik nog een jaar bij entertainmentbureau Mirakel Promo-tions (destijds Ambiance) en ging ik in februari 1997 aan de slag als zelfstandig steltloper.

Festivalisering

De acts van Raaf Theater worden geboekt voor bruiloften en festivals, maar ook voor openingen van basisscholen, de heropening van winkels van bekende retailketens en bedrijfsfeesten. “Bij de bedrijfsfeesten is al een paar jaar een festivaliseringstrend gaande. Opdrachtgevers willen een bijeenkomst in de openlucht met live bandjes en straattheater. Onze artistieke acts worden geboekt voor het visuele plaatje, maar ook omdat ze inspiratie bieden en een nieuwe tijd aankondigen. Zeker na de coronapandemie willen bedrijven hun team bij elkaar houden. Een steltloper-act haalt de scherpte van het officiële af en zorgt voor een relaxte sfeer. Ook zorgt het voor verbinding, het kan een groep men-sen aantrekken en omhullen en maakt mensen communicatiever.”

Inspiratie

Volgens Walt is het steltlopen an sich niet zo bijzonder. “Daarom legde ik vanaf het begin de focus op artistieke, kunstzinnige acts. Mijn performances zijn meer dan een ontvangst met een vriendelijk gebaar doen of het uitdelen van een folder, wat voor die doeleinden overigens uitstekend werkt. Met mijn kostuums wil ik op een artistieke manier de wereld proberen te beschrijven en een verhaal vertellen. In eerste instantie waren wereldculturen mijn inspiratiebron. Na tien jaar wilde ik meer verdieping en richtte ik me op de gehele wereldgeschiedenis. Mijn acts en kostuums ontstaan door verschillende elementen te combineren. Alles kan een inspiratiebron zijn. Zo werd ik jaren geleden door een paar Nederlanders gevraagd voor een klein dancefestival in Hurghada in Egypte. Men had daar toen nog nooit steltlopers gezien. Mijn Toetanchamon-act zorgde voor een complete volksverhuizing en zelfs de politie kwam erbij. Al snel sloot een klein jongetje met een wierookvaatje aan dat met bezweringen en zegeningen een act voor toeristen deed. Ik heb later de act van het jongetje, inclusief het wierookvaatje en de kooltjes, gecombineerd tot de Toetanchamon-wierookact waarmee ik wereldgodsdiensten zoals het boeddhisme, de islam en het christendom verbeeld. Maar ik heb me ook laten inspireren door de tekenfilmserie Avatar waar mijn zoons naar keken. Dat werd uiteindelijk een act met een geschminkte pijl op een kaalgeschoren hoofd, waarbij met behulp van vliegers de vier elementen worden uitgebeeld.”

Kwaliteit voorop

In de afgelopen 25 jaar heeft Walt langzaam maar zeker een naam opgebouwd in de wereld van entertainment. “Ik ben altijd vrij bescheiden geweest wat betreft acquisitie en ben ook nooit bij entertainmentbureaus aangesloten geweest. Daardoor was ik soms wat moeilijker vindbaar, maar ik wilde bewust niet te snel groeien en de kwaliteit van mijn acts voorop stellen. Inmiddels heb ik een goede naam en een solide klantenkring. Ik heb echt iets neergezet.” Dat merkt Walt ook nu de coronapandemie op zijn eind lijkt te zijn. “De opdrachten stromen gelukkig weer binnen. Het is echt gekkenhuis. Je merkt dat er bijna twee jaar geen geld aan entertainment is uitgegeven. Dat budget wordt nu alsnog aangesproken. De afgelopen twee jaar waren zeker pittig. Het was echt noodzakelijk om jezelf niet onderuit te laten halen door die crisis. Want als je boos en depressief bent, kun je niet performen. Gelukkig hebben we toch een aantal acts kunnen doen, waaronder voor de ramen van verzorgingshuizen. Het scheelt ook dat mijn vrouw en ik allebei een baan ernaast hebben. Sinds de financiële crisis neem ik in wintermaanden voor de NAK grondmonsters op aardappelvelden. Dat is mooi werk waarbij je lekker buiten bent en het houdt je bovendien betrokken bij het gewone leven. Als je als kunstenaar alleen maar met theater bezig bent, raak je daar van verwijderd. Je moet niet te veel de kunstenaar willen zijn.”

Creativiteit

Kan Walt na 25 jaar kostuums en acts bedenken zijn creativiteit nog kwijt in zijn steltloperacts? “Na al die jaren acts in opdracht uitwerken ben ik wel tot de kern van de zaak gekomen en heb ik een enorme verzameling aan kostuums en concepten waar ik uit kan putten. Ook mijn zoons vinden dat ik nu wel genoeg kostuums heb gemaakt. Soms is het ook beter om wat commerciëler te denken. Nu worden er bijvoorbeeld veel acts voor de avond en de nacht gevraagd en is de vlinder een populaire act met een passende symboliek. Door er lichtjes aan toe te voegen krijg je het concept van nachtvlinders. Dat is heel beeldend voor de coronapandemie en de situatie in Oekraïne.”

Voorsprong

Walt zou het leuk vinden als op termijn één van zijn drie zoons het bedrijf voortzet. “Eén generatie is te weinig om een bedrijf op te bouwen. Als je de kunst van het performen van huis uit meekrijgt, heb je bovendien een flinke voorsprong. Ik heb mijn zoons altijd bij het bedrijf betrokken, maar wel genoeg ruimte gegeven om hun eigen dingen te doen. Eén van mijn zoons heeft overigens zelf een pak gemaakt en maakt graag muziek. Dat vind ik heel leuk om te zien.”

 

Walt Raaf straattheater 25 jaar!

Door Media, , , , , , , ,
Op de voorgrond (l)) Silas, Savan en Semjon, daarachter Debby en Walter. Foto Han van de Laar
Op de voorgrond (l)) Silas, Savan en Semjon, daarachter Debby en Walter. Foto Han van de Laar

Straattheater Walt Raaf viert 25-jarig jubileum

‘Ik bedenk het niet, het openbaart zich’

Door Han van de Laar

WINTERSWIJK – “We hebben de coronacrisis gelukkig op eigen kracht overleefd. In ons vak moet je erg creatief zijn, dus ook creatief in het overleven.” Walter Raben en Debby Goede vertellen over de afgelopen 25 jaar. Debby: “We ontmoetten elkaar tijdens een optreden van Walter. Ik kende hem al wel enigszins, maar tijdens dat optreden sloeg de vonk over. Al gauw gingen we samenwonen en werd ik ook steltloper. Een paar jaar later werden Savan (23), Silas (21) en Semjon (19) onze drie zoons geboren. Met de hulp van de oma’s en opa’s en soms babysitters ter plekke hebben we onze voorstellingen altijd kunnen voortzetten. Toen de kinderen ouder werden, zijn ze ook mee gaan doen. Het is dus een echt familiebedrijf! ”

Stelten
Walter: “In 1997 ben ik begonnen. Ik was altijd al wel geïnteresseerd in theater. Het straattheater met stelten werd mijn specialiteit. In die tijd zat ik ook op de kunstacademie in Enschede en speelde in de Winterswijks-Meddose punkband Cry of Terror. De straatoptredens deed ik aanvankelijk alleen, maar al snel met Debby. Zoals hiervoor al gezegd, toen ze oud genoeg waren zijn onze jongens ook mee gaan doen. Daarnaast werken we nog met oproepkrachten. We overwegen dit voorjaar nog een jubileumfeestje te geven voor alle betrokkenen. Nu kan het weer!”

De coronacrisis heeft de afgelopen twee jaren wel enigszins roet in het eten gegooid. Voor die tijd liep het allemaal goed. Daarna kwam alles stil te liggen. Afgelopen zomer, toen de regels versoepelden, hadden we wel vijftig optredens in 2,5 maand. De verwachting is dat er dit voorjaar en deze zomer ook veel optredens plaats gaan vinden. Walter: “De telefoon rinkelt weer. Behalve in Nederland treden we ook veel in België op. Rondom Halloween is het daar topdrukte. Verder zijn we ook veel in Duitsland te zien. Ons ‘Stelzentheater’ is een graag geziene act.”

Zelf gemaakte creaties
Debby loopt altijd op hoge stelten in mooie, door Walter zelf gemaakte creaties. Walter wisselt het steltlopen af. Hij is tevens de verteller die zingend en dansend de performance toelicht. De zelfgemaakte kostuums zijn een lust voor het oog. Of Debby niet bang is om te vallen? “Door bijvoorbeeld de hoepelrokken is het zicht voor mij soms wel beperkt, maar bang om te vallen ben ik niet meer, dit was het eerste leerjaar wel het geval. (tot nu toe valt het erg mee.) Het looppad wordt in de regel goed leeg gehouden. Eén keer bleef ik haken en viel ik achterover, maar de staart van het vogelkostuum ving mijn val op en zo had ik toch nog een zachte landing. Tijdens de zwangerschappen pasten we de optredens overigens wel aan. Zo zat ik ook wel eens in een bolderkar.”

Optreden
Hoe lang we dit blijven doen? Walter: “Ik ben nu 53 jaar en ik wil best de 70 halen met optredens. In ieder geval gaan we door zolang we gezond zijn. Om toch wat te doen te hebben de afgelopen periode, zijn we -toen het weer mocht- tegen een gereduceerd tarief gaan optreden in verzorgingshuizen. Ook om de bewoners daar wat aangename afwisseling van de dag te geven. Zo hebben we bijvoorbeeld in Apeldoorn in een paar dagen in twaalf huizen opgetreden. Walter: “In coronatijd heb ik ook veel ontworpen. Kleding die nu dus al klaar hangt, maar nog niet gebruikt is. Hopelijk komt dat binnenkort. De kostuums en de inhoud van de optredens bedenk ik niet. Ze openbaren zich aan mij. Ik pluk de ideeën uit de lucht.” Zowel Debby als Walter hebben er nog een baan bij, namelijk respectievelijk als leerkracht en als monsternemer op aardappelvelden in de Achterhoek en Liemers. Ook dat gaf hen de mogelijkheid de afgelopen jaren te overleven. Gelukkig kan het optreden nu weer beginnen. “We zijn er helemaal klaar voor!”

www.raaftheater.nl

0543-530085

Hanenkammen op Concert at Sea. Foto PR

Straßentheater Walt Raaf feiert 25-jähriges Jubiläum

Ich erfinde sie nicht, sie offenbart sich selbst”.

Von Han van de Laar

WINTERSWIJK – “Glücklicherweise haben wir die Korona-Krise aus eigener Kraft überstanden. In unserem Geschäft muss man sehr kreativ sein, also auch kreativ im Überleben.” Walter Raben und Debby Goede sprechen über die letzten 25 Jahre. Debby: “Wir haben uns bei einem Auftritt von Walter kennen gelernt. Ich kannte ihn schon ein wenig, aber der Funke ist bei diesem Auftritt übergesprungen. Bald zogen wir zusammen und ich wurde auch Stelzenläuferin. Ein paar Jahre später wurden Savan (23), Silas (21) und Semjon (19), unsere drei Söhne, geboren. Mit Hilfe der Großmütter und Großväter und manchmal auch der Babysitter vor Ort konnten wir unsere Aufführungen immer fortsetzen. Als die Kinder älter wurden, begannen auch sie mitzumachen. Es ist also ein echtes Familienunternehmen! ”

Stelzen
Walter: “Ich habe 1997 angefangen. Ich hatte mich schon immer für das Theater interessiert. Straßentheater mit Stelzen wurde meine Spezialität. Damals war ich auch an der Kunsthochschule in Enschede und spielte in der Winterswijks-Meddose-Punkband Cry of Terror. Anfangs trat ich allein auf, aber bald arbeitete ich mit Debby zusammen. Wie bereits erwähnt, haben unsere Jungs, als sie alt genug waren, auch mitgemacht. Außerdem arbeiten wir weiterhin mit Bereitschaftsdiensten. Wir überlegen, im Frühjahr eine Jubiläumsfeier für alle Beteiligten zu veranstalten. Jetzt können wir es wieder tun!

Die Corona-Krise hat in den letzten zwei Jahren die Dinge durcheinander gebracht. Davor liefen die Dinge gut. Dann kam alles zum Stillstand. Im letzten Sommer, als die Regeln gelockert wurden, hatten wir in zweieinhalb Monaten bis zu fünfzig Aufführungen. Es wird erwartet, dass es auch in diesem Frühjahr und Sommer viele Auftritte geben wird. Walter: “Das Telefon klingelt wieder. Außer in den Niederlanden treten wir auch viel in Belgien auf. Um Halloween herum ist es dort sehr geschäftig. Außerdem sind wir viel in Deutschland zu sehen. Unser ‘Stelzentheater’ ist ein beliebtes Angebot.

Selbstgemachte Kreationen
Debby geht immer auf hohen Stelzen in wunderschönen Kreationen, die von Walter selbst angefertigt wurden. Walter wechselt das Stelzenlaufen ab. Er ist auch der Erzähler, der die Aufführung erklärt, während er singt und tanzt. Die selbstgemachten Kostüme sind eine Augenweide. Hat Debby keine Angst vorm Fallen? “Durch die Reifröcke zum Beispiel ist meine Sicht manchmal eingeschränkt, aber ich habe keine Angst mehr zu fallen. (Bis jetzt ist es noch nicht so schlimm.) In der Regel wird der Wanderweg gut freigehalten. Einmal bin ich hängen geblieben und rückwärts gefallen, aber der Schwanz des Vogelanzugs hat mich aufgefangen und ich bin trotzdem weich gelandet. Während der Schwangerschaften haben wir die Aufführungen angepasst. Also war ich manchmal in einem Wagen unterwegs.

Leistung
Wie lange werden wir das noch tun? Walter: “Ich bin jetzt 53 Jahre alt, und ich möchte 70 Jahre alt werden, wenn ich auftrete. Auf jeden Fall werden wir weitermachen, solange wir gesund sind. Um in letzter Zeit etwas zu tun zu haben, haben wir angefangen, zu einem ermäßigten Tarif in Pflegeheimen aufzutreten, als wir das wieder durften. Auch um den Bewohnern eine angenehme Abwechslung im Tagesablauf zu bieten. In Apeldoorn zum Beispiel sind wir innerhalb weniger Tage in zwölf Häusern aufgetreten. Walter: “In meiner Krönungszeit habe ich auch viel gestaltet. Kleidung, die jetzt aufgehängt, aber noch nicht benutzt wurde. Das wird hoffentlich bald der Fall sein. Ich denke mir nicht die Kostüme und den Inhalt der Aufführungen aus. Sie offenbaren sich mir. Ich pflücke die Ideen aus der Luft”. Sowohl Debby als auch Walter arbeiten nebenbei als Lehrer und als Probenehmer auf Kartoffelfeldern in den Regionen Achterhoek und Liemers. Auch das hat es ihnen ermöglicht, die letzten Jahre zu überleben. Glücklicherweise kann der Auftritt jetzt wieder beginnen. “Wir sind voll und ganz bereit dafür!”

 

Terugblik 2021

Door Media, , , , , , , , , , , , , , , ,

Ook Raaftheater heeft een moeilijk jaar achter de rug! Het grootste deel van 2021 was het bijna onmogelijk ons vak van straattheater, stelten lopen, entertainment en promotie uit te voeren. De maatregelen om de verspreiding van Corona tegen te gaan, zette een streep door veel gemaakte afspraken. We maakten facturen om vervolgens creditnota’s op te stellen. Daar waar de overheid garanties bood, bereikte het nergens ons theater!

Subsidie

Vorig jaar kregen we iets van steun! En hebben ingezet op subsidie binnen slepen. Daarnaast bleek het theater maken in verzorgingshuizen tegen gereduceerd tarief een pijler onder ons theaterbedrijf. 2021 moest terug naar het oude normaal, maar de periode dat evenementen gewoon door konden gaan, beperkte zich tot een kwartaal. Iets van subsidie leek nog te komen via een fonds en de Zonnebloem middels een voucher. Helaas bleek dit een wassen neus en was het gewoon zout in de wonden!

Windmolen

Toch waren er ook lichtpuntjes in 2021. Een aanvraag om een windmolen te maken op stelten werd vrijdagmiddag om 15.00 bevestigd. De volgende dag om 13.00 uur was de windmolen te bewonderen op het Museumplein. De aanvraag kwam van een actiegroep die de windmolens op zee wil en niet in de leefomgeving van mensen. Deze actiegroep hebben we meerdere malen kunnen ondersteunen bij hun acties!

Windmolen op Museumplein Foto; Jan Pierre Jans

Showbird

Bij dit online boekingsplatform kan makkelijk worden geboekt. Als de boeking wegens Corona niet kon doorgaan, was kosteloos omboeken of afzeggen mogelijk. Dit bleek voor veel opdrachtgevers aantrekkelijk; Nooit speelden we zoveel van onze straattheater-acts via dit organisatiebureau. Want dat bleek ook vaker; Klanten belden Showbird voor een invulling en Showbird belde Raaftheater voor een passend aanbod. Passend aanbod lukt vaak, wegens het grote repertoire dat Walt Raaf ontwikkelde. Eerst als zelfstandig kunstenaar in de performance en vervolgens in zijn in 1997 opgerichte theaterbedrijf.

Kindertheater

Ook kindertheater werd nauwelijks gemaakt in 2021. Op school wilden ze de klassen niet mixen. Kindertheater ‘Raaf rond de Wereld’ is te intensief om vaker dan 2 keer te spelen op school. Wel maakten we een kortere voorstelling met ‘Raaf Water’, maar dan nog bleek het lastig de kinderen op school dit afgelopen jaar te bereiken. Wel speelden we weer met veel plezier mobiel kindertheater op ‘Circuit against Cancer’ en op het AZC in Winterswijk de voorstelling ‘Raaf naar de Oorsprong’ samen met de 3 zonen.

Walt Raaf en Topper Eva op Circuit against Cancer

Promotionele steltenlopers

Financieel hebben we het jaar 2021 goed doorstaan. Dit kwam mede door een serie optredens in de promotionele sfeer bij een landelijke keten. Mirakel Promotions is het bedrijf van Sjanine Jansen, een oud steltenloper van Raaftheater, en Theo Tankink. Bij Theo leerde ik het stelten lopen en we deden weleens een klusje voor hem. Dit jaar konden we een hele serie verzorgen en zo is het kringetje rond en dansten we lustig de disco op onze stoksteltjes en konden zo nog menig mens beroeren!

 

Auch das Raaftheater hatte ein schwieriges Jahr! Für die meisten von uns war es 2021 fast unmöglich, unseren Beruf als Straßentheater, Stelzenläufer, Entertainer und Promoter auszuüben. Die Maßnahmen, die ergriffen wurden, um die Ausbreitung von Corona zu verhindern, haben viele der von uns getroffenen Vereinbarungen zunichte gemacht. Wir haben Rechnungen gestellt und dann Gutschriften erteilt. Wenn die Regierung Garantien angeboten hat, hat sie unser Theater nie erreicht!

Zuschuss

Letztes Jahr haben wir Unterstützung bekommen! Und wir haben uns um einen Zuschuss beworben. Auch das Theaterspielen in Pflegeheimen zu ermäßigten Tarifen erwies sich als eine Säule unseres Theatergeschäfts. Das Jahr 2021 musste zur Normalität zurückkehren, aber der Zeitraum, in dem die Veranstaltungen fortgesetzt werden konnten, war auf ein Vierteljahr begrenzt. Es schien noch eine gewisse Subventionierung über einen Fonds und die Zonnebloem über einen Gutschein zu geben. Leider stellte sich dies als Reinfall heraus und war nur Salz in der Wunde!

Windmühle

Doch es gab auch Lichtblicke im Jahr 2021. Am Freitagnachmittag um 15 Uhr wurde ein Antrag auf Errichtung eines Windrads auf Stelzen bestätigt. Am nächsten Tag um 13.00 Uhr konnte die Windmühle auf dem Museumplein bewundert werden. Der Antrag kam von einer Bürgerinitiative, die die Windräder auf dem Meer und nicht in der Umgebung der Menschen haben wollte. Wir durften diese Aktionsgruppe mehrfach bei ihren Aktionen unterstützen!

Windmühle am Museumplein Foto; Jan Pierre Jans

Showbird

Diese Online-Buchungsplattform macht die Buchung einfach. Wenn eine Buchung wegen Corona nicht durchgeführt werden konnte, kann sie kostenlos umgebucht oder storniert werden. Dies erwies sich für viele Kunden als attraktiv; noch nie zuvor haben wir so viele unserer Straßentheater-Acts über diese Organisationsagentur gespielt. Dies war auch häufiger der Fall: Kunden riefen bei Showbird an und fragten nach einer Lösung und Showbird rief bei Raaftheater an, um ein passendes Angebot zu erhalten. Entsprechende Angebote gelingen oft, weil Walt Raaf ein großes Repertoire entwickelt hat. Zunächst als unabhängiger Performance-Künstler und dann mit seiner 1997 gegründeten Theatergruppe.

Kindertheater

Auch das Kindertheater wurde im Jahr 2021 kaum gemacht. In der Schule wollten sie die Klassen nicht mischen. Das Kindertheater “Raven Round the World” ist zu intensiv, um mehr als zweimal in der Schule aufgeführt zu werden. Wir haben zwar eine kürzere Aufführung mit ‘Raven Water’ gemacht, aber selbst da war es schwierig, die Kinder in der Schule zu erreichen. Wir haben mobiles Kindertheater auf dem ‘Circuit against Cancer’ gespielt und auf dem AZC in Winterswijk die Aufführung ‘Raven to the Origin’ zusammen mit den 3 Söhnen.

Walt Raaf und Topper Eva auf Circuit against Cancer

Stelzenläufer für Werbezwecke

Finanziell haben wir das Jahr 2021 gut überstanden. Dies war zum Teil auf eine Reihe von Werbeauftritten bei einer nationalen Kette zurückzuführen. Mirakel Promotions ist das Unternehmen von Sjanine Jansen, einer ehemaligen Stelzenläuferin des Raaftheaters, und Theo Tankink. Ich habe von Theo gelernt, auf Stelzen zu gehen, und wir haben manchmal für ihn gearbeitet. Dieses Jahr konnten wir eine ganze Serie machen und so drehten wir uns im Kreis, tanzten die Disco auf unseren Stelzen und berührten viele Leute!

 

 

 

Ons hele leven draait om steltlopen

Door Media,

Marleen kwam bij ons langs voor een portret. Ondertussen heeft zij het op stelten lopen onder de knie.

 

Dit bericht bekijken op Instagram

 

Hooggeëerd publiek! Welkom bij de show van ‘Walts Ware Wererld!’ Ook vandaag gaat Marleen Hoftijzer weer op zoek naar bijzondere thuisverhalen uit de regio, want wat maakt een huis nou een thuis? Voor Walt Raaf uit Winterswijk is dat simpel, hij woont in een prachtige blokhut, maar hij voelt zicht thuis als hij op stelten staat, hij is namelijk professioneel steltenloper, en zijn vrouw en hun kinderen inmiddels ook. Met hun steltenact trekken ze de hele wereld over en ze hebben honderden verschillende kostuums -gericht op culturen, landen en thema’s- waar ze uit kunnen kiezen. Hoe dat eruit ziet? Dat kun je nu zien in deze vlog! #stelten #winterswijk #canicomeover #omroepgld

Een bericht gedeeld door Omroep Gelderland (@omroepgld) op

Achterhoekse Kearl

Door Media, , , , , , , , ,

Walt Raaf is 1 van de 22 Achterhoekse Kearls in de tweede editie van het boek uitgegeven door Willy Hermans. Fotograaf Theo Kock portretteerde ons vaak in het 22 jaar bestaan van Raaftheater. Of we nou straattheater speelden, een ontvangst verzorgden of een opening/ jubileum kracht bij zetten met steltlopers. Zo vaak dat hij wel een fotoboek alleen aan Raaf kan wijden.

Raaf theater in de krant!

Door Media, , , ,

Dolf Reusink schreef een prachtig artikel over ons waar we hem graag voor bedanken!

https://www.tubantia.nl/achterhoek/steltlopende-familie-raaf-uit-winterswijk-staat-nooit-stil~a839088a/?utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_campaign=socialsharing_app

 

PREMIUM
© Roel Kleinpenning

Steltlopende familie Raaf uit Winterswijk staat nooit stil

WINTERSWIJK – Hun in het bos verscholen woning oogt als een vogelnest. Vanaf deze plek fladderen ze wekelijks uit naar feesten en partijen, soms in verre oorden, waar dan ook in Europa. ‘De Ravenhorst’ prijkt op de houten gevel van de blokhut. Genoemd naar het gelijknamige kasteel dat ooit in Winterswijk stond.

Dolf Ruesink 

„Wij zijn de roofridders van de Ravenhorst”, grapt Walt Raaf, alias Walter Raben (50), hoofd van het gezin en leider van de Walt Raaf Theater Family. Met echtgenote Debby (45) en de zoons Savan (19), Silas (17) en Semjon (15) trekt de eigenzinnige Achterhoekse boerenzoon naar theater- en popfestivals, carnavalsoptochten, braderieën en bedrijfsfeesten. Steltlopers zijn nieuwsgierig. Net als de raven, houden ze de mens vanuit de lucht in de gaten.

Ander perspectief

„We staan op stelten van 1.20 meter en dan zie je alles vanuit een ander perspectief”, legt Raaf uit. „Het publiek kijkt op tegen steltlopers, maar voor ons schuilt altijd een gevaar. Je moet oppassen voor kleine kinderen. Die zien ons namelijk niet en lopen zo tegen je aan.”

IJs en sneeuw vormen ook een risico. „Dan doen we sokjes om onze stelten”. Drassige gazons, brugleuningen en gaten in het wegdek dwingen tot oplettendheid. „Vorig jaar stapte ik in een rooster en ben ik lelijk ten val gekomen.”

© Foto Roel Kleinpenning Ulft

Honger

Eigenlijk zou Raaf de boerderij van zijn grootouders en ouders overnemen. Zijn voornaam van Duitse oorsprong duidt er op. ‘Verwalten’ betekent overerven. Hoewel hij als 16-jarige wel naar de Hogere Landbouw School in Dronten ging, gruwde hij van een bestaan als agrariër. „Niks voor mij, ik had honger naar een grotere wereld.” Als punker zette hij zich tegen alles en iedereen af, speelde in bandjes als het Winterswijks Chaos Front en weigerde militaire dienst.

Raven zijn intelligent, maar ook het symbool voor rusteloos zwerven. Op de kunstacademie AKI in Enschede wist Raaf vorm te geven aan zijn leven.  Hij vond zijn draai in mode en vormgeving. „Kostuums maken, altijd bezig zijn met nieuwe uitingen.” In kleuterjuf Debby vond hij een liefdespartner en geestverwant aan zijn zijde. Maar het is toch echt de man des huizes die vele uren achter de naai- en lokmachine zit.

De steltlopende familie Raaf trekt in steeds veranderende creaties Europa door.

De steltlopende familie Raaf trekt in steeds veranderende creaties Europa door. © Dolf Ruesink

Zigeunerkinderen

Savan, Silas en Semjon – ze dragen de namen van herdersjongens en zigeunerkinderen – zijn nog schoolgaand. Toch trekken ze steevast met hun ouders door de wijde wereld. Op hun zesde kregen ze kindersteltjes. In de schoolvakanties en weekeinden treden ze met hun ouders als ‘Raven to the origin’ op bij feesten en partijen, waar steltlopers gewenst zijn. België, Frankrijk en Duitsland vormen na Nederland het belangrijkste werkterrein. Een grote bus dient als vervoermiddel, opslagruimte en kleedkamer.

Lowlands, Zwarte Cross, straattheaterfestivals, internationale beurzen en grote carnavalsoptochten. Dat zijn de gelegenheden waar Raaf Theater komt voor een streetshow of walk-act. De uitmonstering verschilt per keer. Lucky Luke & The Daltons, Butterfly Parade, Wodan of een Braziliaans Carnaval? Alles is denkbaar. Witte wieven, vogels, paarden, draken, insecten, winterkoningen en feeën. „We vernieuwen voortdurend, want je moet niet stil willen staan.”

Bandana

© Foto Roel Kleinpenning Ulft

Natuurlijke schoonheid is het allermooist, vinden Walt en Debby. Daarom schminken de steltlopers zich nooit. „Het maakt je gezicht zo vies”. Soms een paar glitters op het gelaat, maar nog liever een fleurige hoed, pet , pruik of bandana. Raaf Theater vertelt geen verhaal en draait geen programma af. „We houden niet van geregisseerde shows. We werken vanuit een buikgevoel. Mimiek, muziek, mooie kleding en optreden vanuit een open gevoel. Daar gaat het om.”

Over zijn fascinatie voor de raaf wil Walt niet veel kwijt. Hij verwijst slechts naar de Germaanse god Wodan – Odin in het Scandinavisch – die twee raven gebruikte als verkenners en boodschappers. Huginn (gedachte) en Muninn (geheugen) vlogen over de negen werelden van de mythologie en fluisterden hun god ’s avonds in het oor wat ze gezien en gehoord hadden. Het verklaart waarom Raaf en zijn gezin graag reizen. „Ik zie ons als de raven van Odin.”

Spirituele zelfverzorging

Op vakantie gaan ze nooit. „Als we in de zomer op een mooie plek in Frankrijk kunnen optreden, is dat al een gevoel van vakantie”, verduidelijkt Debby. „Hoewel het theater heel belangrijk is, plannen we niet veel. Leef het leven, zoals het je toekomt”, zegt Walt met een brede lach op het gezicht. „We voeden ons met de ervaringen die we overal op doen. Noem het spirituele zelfverzorging.” Walt Raaf leeft bij de gratie van de animatie. En het steltlopen zelf? „Dat stelt niets voor.”